Syyskuun lopussa ympäri Etiopiaa vietettävän ortodoksikristittyjen Meskel-juhlan taustalla on vanha kristillinen legenda, jonka mukaan Rooman keisarin Konstantinus Suuren äiti Pyhä Helena löysi vuonna 326 Jerusalemista ristin, jolle Jeesus oli kolme vuosisataa aikaisemmin naulittu.
Pyhälle Helenalle oli näyssä kerrottu, että jos hän sytyttäisi kokon, siitä nouseva savu johdattaisi hänen paikalle, johon alkuperäinen risti oli haudattuna.
TEKSTI ALEKSI VIENONEN KUVAT MVPHOTOS / AFP/AGE/PANOS/DD
Meskel-juhla on Etiopian ortodoksien tawehdo-kirkon kolmanneksi tärkein juhla pääsiäisen ja joulun jälkeen. Aattoiltana 26. syyskuuta papit ja seurakuntalaiset kokoontuivat Etiopian pääkaupungissa Addis Abebassa rukoilemaan, laulamaan ja polttamaan kokkoa.
Meskel-juhla on Etiopian ortodoksien tawhdo-kirkon vuoden kolmanneksi tärkein juhla pääsiäisen ja joulun jälkeen. Meskel-juhlassa papit, seurakuntalaiset
ja kutsuvieraat kokoontuvat
jo juhlapäivän aattoiltana (Demera, 26. syyskuuta) yhdessä viettämään juhlaa, johon kuuluu rukouksia ja lauluja. Demeraksi kutsutaan
myös aattoiltana poltettavia kokkoja.
Meskel-juhla on kuulunut vuodesta 2013 lähtien Unescon aineettoman kulttuuriperinnön suojelemisen yleissopimuksen piiriin.
Etiopian ortodoksinen kirkko on Etiopian suurin kirkko. Jäseniä kirkolla
on yhteensä noin 50 miljoonaa, kun maassa on asukkaita yhteenä 105 miljoonaa.
Etiopia otti Armenian jälkeen toisena
maana kristinuskon valtionuskonnokseen.
Tämä tapahtui vuonna 333. Jotkut teologit ovat argumentoineet, että Etiopia olisi jopa Armeniaa vanhempi kristittynä valtiona. Varmuutta siitä, miten kristinusko Etiopiaan saapui, ei ole. Etiopialaisten perinteiden mukaan kristinusko saapui jo ensimmäisenä helluntaina. Todennäköisempää kuitenkin on, että uskonto on saapunut Etiopiaan varhaisten kristittyjen lähetyssaarnaajien mukana 300-luvulla.
Meskelin pääjuhlaa vietetään pääkaupungissa Addis Abebassa juhlan mukaan nimetyllä Meskelin aukiolla. Juhlassa uskonnolliset johtajat ja muut yhteiskunnan johtohahmot pitävät uskonnollisia puheita ja saarnoja. Meskel-juhlan aikana monet maalta kaupunkeihin muuttaneet matkustavat kotipaikkakunnilleen sukulaisten luokse.
Juhlailtaa seuraava päivä on Etiopiassa kansallinen vapaapäivä.
