Andit on 7 500 kilometriä pitkä, maailman pisin vuorijono Etelä-Amerikassa. Usean valtion alueelle ulottuva vuoristo ylläpitää ainutlaatuista lajistoa. Tulipalot, kestämätön maanmuokkaus viljelykäyttöön ja metsäkato uhkaavat kuitenkin vuoristoa ja sen kasvi- ja eläinlajistoa.

Andien suojelu on tärkeää sekä luonnon monimuotoisuuden että ilmastonmuutoksen torjunnan takia. Vuoristo ulottuu useiden valtioiden alueelle. Valtioista Peru ja Ecuador sopivat laajan suojeluohjelman vuonna 2015. Vuoteen 2016 mennessä maat olivat suojelleet 30 500 hehtaaria vuoristometsiä ja 19 000 hehtaaria puurajan yläpuolisia alueita Andeilta. Lisäksi maat kunnostavat 7 200 hehtaaria alueita, joiden on tarkoitus sitoa 30 000 tonnia hiilidioksidia vuoteen 2018 mennessä. Suojelusopimus on merkittävin saavutus kansainnvälisen ympäristörahasto Global Environment Facilityn eli GEF:n Andien suojeluhankkeessa, jota YK:n ympäristöohjelma UNEP toteuttaa. Suojelualueiden lisäksi hankkeessa koulutetaan paikallisia ihmisiä ja viranomaisia kestävästä maa- ja metsätaloudesta sekä ympäristönsuojelusta. Suomi tukee GEF:n työtä kehitysyhteistyövaroista.

Kuva: UNEP, grafiikka: Juho Hiilivirta