Pellolta maissi, metsästä lisätulot. Nykyisin metsät ovat merkittävä lisätulonlähde Keski-Amerikan maanomistajille. 1990-luvulle asti metsien myyntioikeus oli vain valtioilla. Tilanne muuttui, kun alueen sisällissodat päättyivät ja lakimuutokset antoivat yksityisille maanomistajille luvan myydä puuta.

Muutoksen jälkeen Suomen tukema Keski-Amerikan metsäohjelma auttoi Hondurasin, Guatemalan, Nicaraguan, Costa Rican, Belizen, El Salvadorin ja Panaman pienviljelijöitä hyödyntämään metsiään vuosina 1992–2003. Ohjelmalla tuettiin metsänomistajien järjestäytymistä ja yhteistoimintaa, neuvonta- ja rahoitusjärjestelmien kehittämistä sekä teknologia- ja tuotekehitystä. Metsänomistajia opastettiin hakkuutöihin, kuljetukseen ja puun jatkojalostukseen, jolloin heidän oli mahdollista hankkia merkittävästi enemmän kuin pelkällä puunmyynnillä. Suomen apua tarvittiin myös kansallisten metsähallitusten muuttamisessa metsänomistajien palvelu- ja neuvontaorganisaatioiksi. Suomi on tukenut pienviljelijöiden metsätalouden kehittämistä myös Tansaniassa, Sambiassa, Laosissa ja Keniassa.

Kuva: FCG international Oy, grafiikka: Juho Hiilivirta