​”Olemme oppineet kirjoittamaan nimemme. Enää meidän ei tarvitse hävetä, vaan voimme käyttää kynää sen sijaan, että painamme puumerkkimme peukalolla”, kertovat liberialaiset Alberta Toilee ja Mary Horpoe. Naisilta jäi koulu maan pitkän sisällissodan takia käymättä kuten monilta muiltakin liberialaisilta. Sodan takia aikuisista noin 70 prosenttia on lukutaidottomia.

Suomen Pakolaisavun tuella maahan on perustettu lukutaito-ohjelma, jonka ansiosta 30 000 ihmistä on oppinut lukemaan vuosina 2011–2016, valtaosa heistä naisia. Ohjelman myötä on perustettu lukutaitoryhmiä, joissa opitaan arjen taitoja. Ryhmien osallistujat saivat esimerkiksi kuulla elintärkeää tietoa ebola-verenvuotokuumeelta suojautumiseen epidemian puhjettua. Lukutaito on lisännyt ihmisten omanarvontuntoa, auttanut pienyrityksen perustamisessa ja parantanut vanhempien mahdollisuuksia tukea lastensa koulunkäyntiä. Liberian opetusministeriö suosittelee ohjelmaa ja opetusmateriaalia käytettäväksi kansallisella tasolla aikuisopetuksessa. Suomi tukee Pakolaisavun työtä kehitysyhteistyövaroista.

Lue, miten Pakolaisapu työskentelee Liberiassa

Kuva: Suomen pakolaisapu, grafiikka: Juho Hiilivirta